DEN BOSCH - De zogeheten M7-steden, een samenwerkingsverband tussen de middelgrote gemeenten Bergen op Zoom, Oosterhout, Oss, Roosendaal, Uden, Veghel en Waalwijk, krijgen meer geld van de provincie. Het budget is verhoogd van 5 naar 15 miljoen euro. Het extra geld vloeit voort uit het feit dat Brabant in toenemende mate verstedelijkt.
Paul Smeulders, commissielid van GroenLinks, was een van de pleitbezorgers voor uitbreiding van het budget. "We hadden al de stap van B5 (Den Bosch, Breda, Tilburg, Eindhoven en Helmond) naar M7 gemaakt. Verhoging van het budget is een goede vervolgstap. Het gaat immers niet om de grote van de stad, maar om de omvang en aard van de problematiek." Smeulders drong er tijdens de behandeling op aan de subsidieregeling onder de aandacht te brengen bij alle Brabantse gemeenten, zodat zij alle gelijke kansen krijgen.
GroenLinks kon zich verder vinden in een aanbestedingsprocedure onder voorwaarde dat deze opstaat voor alle Brabantse gemeenten. De gekozen thema's 'Investeren in kansen voor de jeugd' en 'Versterken leefbaarheid in wijken' vindt GroenLinks echter vrij breed. "Dit biedt de gemeenten enerzijds de kans om volop in te spelen op hun eigen problematiek (wat natuurlijk goed is), maar anderzijds is volgens GroenLinks meer gerichtheid gewenst. We zien de uitwerking van GS dan graag verschijnen", aldus Paul Smeulders.
De meerderheid van de Staten is akkoord met het voorstel.