HELMOND - In de aanloop naar de Provinciale Statenverkiezingen van 7 maart vragen veel jongeren zich hardop af waarom ze in hemelsnaam zouden gaan stemmen? De provincie staat immers zo ver weg. "Niets daarvan!', zegt Paul Smeulders. Hij is kandidaat nr. 5 van GroenLinks en geeft je aardig wat redenen om te gaan stemmen. Wel op GroenLinks natuurlijk…

Paul Smeulders is 19 jaar, woonachtig in Helmond en student Bestuurskunde op de Avans Hogeschool in Den Bosch. Hij staat vijfde op de kandidatenlijst van GroenLinks voor de Provinciale Statenverkiezingen in Noord-Brabant van 7 maart. Daarmee heeft hij kans het jongste Statenlid van Nederland te worden.

Misschien heb je in je dagelijkse leven niet veel te maken met de provincie, toch voert dit bestuur een groot aantal belangrijke taken uit. Zo is Nederland een dichtbevolkt land. Voor elk stuk grond zijn gemakkelijk tien bestemmingen te bedenken. In zogeheten Streekplannen legt de provincie daarom op hoofdlijnen vast waar huizen mogen komen, landbouw, natuurgebieden, kantoren, bedrijfsterreinen en wegen.

Paul: "GroenLinks let erop dat Brabant niet helemaal wordt volgebouwd. Onze provincie moet ook voor de volgende generaties groen blijven! En als we gaan bouwen, dan moeten er ook voldoende betaalbare woningen voor jongeren worden gebouwd."

Aantrekkelijke baan
Wat betreft de economie heeft de provincie vooral een stimulerende taak. GroenLinks dringt er daarom bij het provinciebestuur op aan veel werk te maken van het bevorderen van duurzame economische ontwikkeling en werkgelegenheid. "Jij wilt straks toch ook een leuke, aantrekkelijke baan? Daarom vinden wij dat de provincie bij het arbeidsmarktbeleid ervoor moet zorgen dat iedereen straks een baan op zijn eigen niveau kan krijgen", aldus Paul.

Helaas is het zo dat niet iedereen dezelfde kansen krijgt in onze drukke prestatiemaatschappij. GroenLinks maakt zich daarom hard voor goed onderwijs voor iedereen en dat zo weinig mogelijk scholieren hun opleiding verlaten zonder diploma verlaten. Mensen die op achterstand zijn gezet door fysieke, geestelijke of financiële problemen moeten extra kansen krijgen.

Plotseling ontslag
Paul: "Mensen vergeten vaak dat iedereen door plotseling ontslag, ziekte of pure pech in de armoedeval terecht kan komen. Ik vind dat we daar onze ogen niet voor mogen sluiten en ons actief moeten inzetten om dat aan te pakken. Ook moet er extra aandacht komen voor mensen met een beperking komen", zegt Paul.

Een andere reden om op 7 maart te gaan stemmen, is de taak die de provincie heeft op het terrein van welzijn en cultuur. Zo verstrekt de provincie onder meer subsidie aan jongerenadviescentra en medische kleuterdagverblijven en kunnen kunst- en cultuurprojecten. Ook de geestelijke gezondheidszorg, het bibliotheekwerk, toezicht op verzorgings- en verpleeghuizen, recreatie en sportbeoefening zijn onderwerpen waar de provincie verstrekkende taken heeft.

Stroom uit stopcontact
Paul: "De provincie staat ver weg? Niets daarvan! Neem bijvoorbeeld de stroom uit het stopcontact. De provincie Noord-Brabant is samen met een groot aantal gemeenten grootaandeelhouder, zeg maar mede-eigenaar, van energiebedrijf Essent. GroenLinks vindt dat dit zo moet blijven. Stroom is te belangrijk om uit handen te geven. Toch? Daarnaast vinden wij dat de winst van Essent ingezet dient te worden om energiebesparing te stimuleren en te investeren in duurzame energiebronnen. Met een stem op GroenLinks geef je aan dat je dit beleid steunt."

Nog een belangrijk punt. GroenLinks vindt dat het openbaar vervoer voor iedereen gratis moet worden. Dat is de enige manier om snel iets te doen aan het nijpende fileprobleem en de alsmaar toenemende luchtvervuiling. Ook de dienstregeling moet drastisch worden verbeterd. Dan zullen vanzelf meer mensen hun auto laten staan.

Toch even moeilijk: Eerste Kamer
Nog niet genoeg redenen gehoord om op 7 maart te gaan stemmen? Hierbij nog één reden dan. Een bijzondere taak van de leden van het Brabantse parlement (Provinciale Staten geheten) is het kiezen van de leden van de Eerste Kamer in Den Haag. De Eerste Kamerleden of senatoren op hun beurt controleren de wetten die de Tweede Kamer heeft aangenomen. Een soort ingebouwde controle dus.

"De leden van de Eerste Kamer worden dus niet rechtstreeks gekozen, maar 'getrapt' door de leden van alle Provinciale Staten", legt Paul uit. "Dus wanneer je op 7 maart gaat stemmen, breng je indirect ook een stem uit op de Eerste Kamer en heb je invloed op de controle van de Tweede Kamer en de regering."

Fijne toekomst
"Hoe meer mensen dus bij de Provinciale Statenverkiezingen op GroenLinks stemmen, des te meer zeggenschap GroenLinks krijgt in de Eerste Kamer. De verkiezingen van Provinciale Staten zijn daarmee van direct belang voor de landspolitiek. En dat is belangrijk: GroenLinks wil meer groen en meer sociaal beleid, zodat ook jongeren een fijne toekomst hebben in Brabant. Stem daarom op 7 maart op GroenLinks Brabant!"