DEN BOSCH - Het provinciebestuur wil een proef met gratis en goedkoop openbaar vervoer in Den Bosch, Tilburg en de gemeenten Drimmelen, Oosterhout, Geertruidenberg en Moerdijk. Provinciale Staten heeft vrijdag 19 oktober er bij het provinciebestuur op aangedrongen de proef uit te breiden met twee projecten. Een voor doelgroepen in Oss, en een '50 cent-proef' in de gemeenten Bergen op Zoom, Roosendaal, Halderberge, Rucphen, Woensdrecht en Steenbergen.
GS denkt vooralsnog aan een proef waarbij de inwoners van de Brabantse hoofdstad gratis openbaar vervoer krijgen en Tilburgers tot 12 jaar en boven de 65 jaar voor niets op de bus stappen en betalen reizigers in de genoemde gemeenten slechts 50 cent voor een rit. Ook de inwoners van de gemeenten Drimmelen, Oosterhout, Geertruidenberg en Moerdijk kunnen volgend jaar gebruik maken van een vorm van gratis of deels betaald oopenbaar vervoer. Het is nog niet bekend wanneer deze experimenten beginnen.
De oorspronkelijke begindatum (1 januari 2008) wordt niet gehaald, door voortdurende arbeidsonrust bij busbedrijf Veolia in Midden- en West-Brabant. Een woordvoerder van de provincie spreekt nu van een 'bijgestelde deadline van eind 2008'.
De pilots duren anderhalf jaar. Ze moeten uitsluitsel geven wat de beste optie voor heel Noord-Brabant is. De provincie let daarbij op de kosten, deelname van de reizigers, verbetering van de luchtkwaliteit, verbetering van maatschappelijke participatie en vermindering van files.
Provinciale Staten neemt op 14 december een definitief besluit.