Tijdens de behandeling van de Voorjaarsnota 2012 diende GroenLinks voorstellen in om extra geld voor natuur, leefbaarheid en openbaar vervoer beschikbaar te stellen. Tegelijkertijd pleitte GroenLinks-fractievoorzitter Paul Smeulders voor bezinning. Smeulders: “Dit is niet het moment van: oogkleppen op en op koers blijven.”
GroenLinks is positief over de vier investeringsvoorstellen die worden genoemd in de tweede tranche van de Essent-investeringsagenda: innovatie, breedband, duurzame energie en natuur & landschap. Smeulders: “Innovatie is nodig om een toonaangevende regio te blijven en vooral om oplossingen te bieden voor maatschappelijke problemen. Breedband is belangrijk voor de ontwikkeling van onze provincie. Een echte transitie naar duurzame energie is onafwendbaar en levert bovendien geld op. En ons typische landschap is ons als Brabanders dierbaar.”
Daarom diende GroenLinks tijdens de behandeling van de Voorjaarsnota een voorstel in om het fonds voor Natuur en Landschap zo op te zetten, dat de volledige Ecologische Hoofdstructuur en de Ecologische Verbindingszones ermee kunnen worden gerealiseerd. Hoewel deze ambitie in het coalitieakkoord staat, durfde Gedeputeerde Staten geen positief advies aan.
GroenLinks pleitte er ook voor om twee mogelijke investeringsthema’s toe te voegen: leefbaarheid en openbaar vervoer. Coalitiepartijen VVD en CDA en het college van Gedeputeerde Staten vonden het te vroeg om zich hierover uit te spreken. Het voorstel van het coalitiepartij CDA voor zorg als vijfde investeringsthema, kon echter wel rekenen op een positief advies vanuit Gedeputeerde Staten. Hierop verweet fractievoorzitter Paul Smeulders Gedeputeerde Staten meten met twee maten. Smeulders kreeg onverwacht bijval van VVD en SP, maar Gedeputeerde Staten hield voet bij stuk Vervolgens besloot Smeulders onder bezwaar de moties over natuur, leefbaarheid en openbaar vervoer aan te houden tot aan de begrotingsbehandeling in het najaar.
Het GroenLinks voorstel om de mening van Brabanders meer te betrokken bij de discussie over de gewenste transitie van het platteland, kon wel rekenen op een meerderheid. Provinciale én Gedeputeerde Staten gaan samen een vragenlijst opstellen, die wordt voorgelegd aan het Brabant Panel. Smeulders: “Zo worden de Brabanders rond de stallen écht gehoord. Dat zijn we ze verplicht. Juist hun mening telt in de transitie.”
De fractie van GroenLinks in Provinciale Staten van Noord-Brabant stemde uiteindelijk in met de Voorjaarsnota 2012. Smeulders: “Het document biedt voldoende aanknopingspunten biedt voor een goede begroting in het najaar.”
De bijdrage van Paul Smeulders in de eerste termijn is hieronder te bekijken: