Beste Paul Echt verrast door het bericht dat je naar Helmond ging was ik niet. Dat dit of een andere politieke overstap zou komen was voor iedereen duidelijk. Maar toch duurde het even voordat Theo en ik aan dit idee konden wennen. En inmiddels ben je wethouder en ga je een andere weg. Heel erg leuk voor je en de mensen met wie je gaat samenwerken.

Afgelopen weekend zaten we bij het kampvuur in de Ardennen en gingen we bevers kijken. Dit hei weekend was allang gepland, maar werd nu ook een afscheid. Je vroeg me of ik mij speech al klaar had want die van jou had je al weken af. Dat typeert jou zo Paul, je hebt je zaken altijd zo op orde, je denkt er goed over na en natuurlijk gok je er ook soms  op dat het wel goed zal gaan.

Toen ik gisteravond aan het nadenken was over de rode lijn voor deze afscheid speech schreef ik op: De groene Brabander. Want dat ben jij in heel je levensstijl. Heel consequent zet je je in voor de groene zaak, in de politiek en in je persoonlijke leven. Vegetarisch, geen leren schoenen, maar ook je geiten, je werk bij Natuurmonumenten en natuurlijk je politieke inzet voor GroenLinks in de Staten. Je bent van de nieuwe generatie Groen binnen GroenLinks. Geen geitenwollensokken, maar actieve twitteraar en blogger. Je bent binnen onze partij behoorlijk actief en je hebt meer dan 2000 volgers. Dus je wordt in de gaten gehouden, dat weet je.

 

Voor Theo en mij is het wel een bijzondere ervaring geweest om met jou in de fractie te zitten. In de eerste plaats was het ontzettend leuk, want je hield ons scherp, was nooit sacherijnig en kwam altijd wel weer met een flitsend idee aanzetten.

 

Maar ook de wapenfeiten: je hebt een grote bijdrage geleverd in de Statenvergaderingen in de transitiediscussie en op het laatst heb je de hele oppositie aangevoerd in verband met de vragen rondom het uitlekken van de bouwstop. In je interrupties wist je altijd prima je zegje te doen en de samenwerking die je liet zien met Stijn was bijzonder komisch.

 

Je hebt ervoor gevochten om de megastallen weg te krijgen, maar dat dat niet gemakkelijk is was van te voren bekend. De biggetjes in onze verkiezingscampagne waren illustratief voor ons motto schone stallen. En je hebt altijd veel aandacht van de pers gekregen vast en zeker omdat je heel toegankelijk bent.

Oppositie voeren is een vak en niet altijd even bevredigend. Dit zei je ook wel eens hier in de Staten. Al dat werk om moties en amendementen te maken en niets wordt aangenomen. Dat is soms heel frustrerend. Zeker als je snel vooruit wil. Maar jij weet net als ik dat het hartstikke belangrijk is om een ander geluid te laten horen en als ik denk aan de tijd dat jouw leeftijd had... Dan hebben een aantal partijen toch wel veel ideeën overgenomen waarvan wij dachten dat het nooit wat zou worden, zoals duurzame energie, biologische landbouw en nog veel meer.

 

Behalve groen ben jij ook een echte Brabander, echt fan van het Brabantse volkslied, altijd gezellig en altijd in voor een gezellige avond. Je zult vast nog wel eens denken aan de gezellige IPO-avonden en Statenweekenden.

 

Paul, Ik mag het nu van je overnemen. Ik heb veel van je geleerd en ik ga de lijn vasthouden samen met Theo en Hagar die op de lege stoel in Staten komt. We gaan elkaar nog vaak zien, hoop ik. Ik denk dat je ons, en daarmee bedoel ik al je collega Statenleden, de goede sfeer, de Gedeputeerden en de Commissaris best zal gaan missen, maar daar heb je het nu te druk voor.  En wij gaan jou ook zeker missen en dat is een goed teken. Maar je bent nog niet van ons af want over een tijdje komen nog een keer bij je in Helmond vergaderen.

 

Paul het ga je goed en we zien elkaar.