De Brabantse economie en natuur krijgen definitief een extra injectie van 475 miljoen euro uit de provinciekas. Provinciale Staten kunnen zich in meerderheid vinden in deze investering en de verdeling van de vele miljoenen. Bovendien onderzoekt het provinciebestuur op aandringen van GroenLinks Statenlid Theo Bouwman een grootschalig fonds voor energiebesparing.
De 475 miljoen wordt betaald van de opbrengsten van de verkoop van de aandelen van Essent, een deal die ruim 3 miljard euro opleverde. Het geld wordt in vier fondsen gestort: 125 miljoen voor ondernemers met vernieuwende ideeën, 60 miljoen voor duurzame energie en 240 miljoen voor natuuraankopen in de ecologische hoofdstructuur. Het Breedbandfonds leverde de meeste politieke discussie op. Deze 50 miljoen is bedoeld om alle mensen en bedrijven te voorzien van snel internet. GroenLinks zette vraagtekens bij de wijze van financiering en wezen ook op andere systemen dan breedband. We stemden uiteindelijk tegen het Breedbandfonds, maar een meerderheid bleek voor.
De afgelopen maandag heeft GroenLinks Statenlid Theo Bouwman de geesten in het provinciehuis rijp gemaakt voor een Energiebesparingsfonds met een omvang van 150 tot 200 miljoen Euro, te financieren uit de Immunisatiegelden van Essent. Met de 60 miljoen voor duurzame energie die nu beschikbaar worden gesteld, worden de doelstellingen van de Energieagenda voor 2020 (31 PJ duurzame energieopwekking en 45 PJ energiebesparing) immers bij lange na niet gehaald.
Bovendien kan de Brabantse economie, meer in het bijzonder de bouw- en installatiesector, op korte en middellange termijn een stevige impuls gebruiken om de werkgelegenheid te stimuleren en leer- en opleidingstrajecten voor jongeren mogelijk te maken. De combinatie van groene renovatie en besparing van energie blijkt een zeer geschikte en rendabele optie om voornoemde doelen te bereiken. Aangezien de behandeling van het Treasury-statuut is uitgesteld, besloot GroenLinks dit voorstel aan te houden.
Wel namen de Staten alvast unaniem een motie aan waarin Gedeputeerde Staten wordt verzocht na te gaan welke renoverende en kosteneffectieve constructies mogelijk zijn waarbij individuele particulieren woningeigenaren, ook in financiële zin, worden ontzorgd en die daardoor een besparingsimpuls teweegbrengen in Brabant. Hiermee is Theo Bouwmans Energiebesparingsfonds weer een stapje dichterbij gekomen.